Kim Hwang-tae se qualifie pour les Jeux paralympiques de Paris 2024

Kim Hwang-tae (47 ans, Association des sports pour handicapés d'Incheon), le premier para-triathlète de l'histoire de la Corée, a assuré sa place aux Jeux paralympiques de Paris 2024. Il devient le seul athlète, handicapé ou non, de Corée du Sud à concourir en triathlon à ces Jeux. 

Le Comité paralympique coréen a annoncé le 3 que Kim Hwang-tae avait pris le dernier train pour Paris, se classant 9e au classement paralympique. Les classements paralympiques sont calculés séparément des classements mondiaux, et les neuf premiers athlètes de chaque pays, basés sur les classements de l'année écoulée jusqu'au 1er de ce mois, obtiennent la qualification. 

En mai, Kim Hwang-tae a terminé 3e dans la classification PTS3 (impairment musculaire sévère et amputation) lors d'un événement de para-triathlon, faisant passer son classement paralympique de la 12e à la 9e place. Il a ensuite grimpé à la 8e place lors de l'événement à Swansea, au Royaume-Uni, mais une prothèse de bras cassée lors de l'événement de Montréal, au Canada, l'a fait redescendre à la 9e place, la dernière place de qualification. Parmi les 23 athlètes de sa classification, il est le seul représentant asiatique. 

Kim Hwang-tae a perdu ses deux bras dans un accident à haute tension alors qu'il travaillait sur une installation électrique en 2000, mais a commencé une nouvelle vie en courant seulement un an et demi plus tard. Il a terminé 70 marathons complets et a participé à divers sports, dont le ski nordique et le taekwondo, avant de viser les Jeux paralympiques de Paris en se lançant dans le triathlon. 

Le para-triathlon implique de nager 750 mètres, de faire du vélo sur 20 kilomètres et de courir 5 kilomètres. Kim monte à vélo avec des bras prothétiques et nage en utilisant la force de ses jambes et de son torse. Il concourt dans la classification PTS3 pour impairment musculaire sévère et amputation et est le seul "double amputé des bras" Ironman au monde. Son défi, consistant à nager, faire du vélo et courir sans bras, inspire l'espoir parmi les personnes handicapées du monde entier. 

Après avoir assuré sa place aux Jeux paralympiques de Paris, Kim Hwang-tae a humblement exprimé : "Je pourrais concourir aux Jeux paralympiques grâce à l'intérêt, au soutien et à l'aide de nombreuses personnes, plus que par mes capacités. Je suis reconnaissant." Il a également remercié Moon Jae-hong, manager du Comité paralympique coréen, l'entraîneur Kim Jung-ho, l'interprète Hong Esther et son amour, Kim Jin-hee, en disant : "Le long voyage qui a commencé en 2019 est terminé. Merci de m'avoir aidé à réaliser le rêve de participer aux Jeux paralympiques, quelque chose que je n'aurais jamais pu accomplir seul." Il a ajouté : "Avec l'état d'esprit que ce n'est que le début, je prendrai fierté en tant que premier para-triathlète de Corée du Sud à concourir aux Jeux paralympiques et je ferai de mon mieux à Paris.